Washington, Estados Unidos, 23 de febrero del 2024.- De nombre Odiseo fue la nave que regresó a Estados Unidos a la luna por primera ocasión en más de 50 años, en específico, desde la misión Apolo 17 del año 1972 y se convirtió en la primera fabricada por una firma privada que alcanza el satélite natural.
En un viaje de más de un millón de kilómetros, el módulo Odiseo, de la empresa Intuitive Machines, aterrizó con éxito en la ribera del cráter Malapert A, ubicada a unos 300 kilómetros del olo sur lunar, con algunos contratiempos en la hora de llegada.
“Houston, Odiseo ha encontrado su nuevo hogar”, dijo el director de la misión, Timothy Crain, al aterrizaje de Odiseo, que se vio en vilo luego de que se perdió la comunicación y los controladores no recibían una señal de parte de la aeronave.
“Hoy, por primera vez en más de medio siglo, Estados Unidos ha regresado a la Luna”, fue el mensaje del administrador de la NASA, Bill Nelson, una vez que se confirmó el paraje de la nave en la superficie lunar.
Cabe destacar que durante la transmisión del hecho, se dio a conocer que a herramienta de Intuitive Machines que iba a ser usada como orientación durante el descenso no funcionó y la compañía se vio obligada a usar un instrumento de la NASA.
La nave de 4.3 metros de altura y 675 kilos de peso, despegó en el carenado de un cohete Falcon 9 de la firma Space X la madrugada del pasado 15 de febrero desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, desde donde emprendió un viaje de casi siete días.
El miércoles Odiseo efectuó con éxito una inserción en la órbita lunar y se mantuvo a unos 90 kilómetros de altura, en la que permaneció hasta el descenso de este viernes, no sin antes compartir una imagen del cráter Bel’kovich K, “en las tierras altas ecuatoriales del norte de la Luna”, como señaló Intuitive Machines.
En el proceso de aterrizaje, que le demandó cerca de una hora, Odiseo necesitó encender por unos 10 minutos su motor principal, que utiliza oxígeno líquido y propulsores de metano, y girar a fin de ponerse en posición vertical para posarse sobre seis patas.
